人体内一条动脉发生局部或全部闭塞时，其远端的压力明显下降，即可产生一种虹吸作用，通过动脉血管的侧支从邻近血管“窃取”血液。邻近血管的血液被“窃取”，就会出现该血管供血区域供血不足的一系列症状，称为盗血综合征。
临床上较为多见的有以下几种：
一、锁骨下动脉盗血综合征：锁骨下动脉是供应脑、脊髓、胸背、上肢等部分血液的主要大血管。当它在分出供应大脑血液的椎动脉前发生大部或全部闭塞时，由于虹吸作用，引起患侧椎动脉血液逆流，另一侧椎动脉的血液也被部分“盗取”过来，进入患侧锁骨下动脉供应上肢，以致产生脑部和患侧上肢的缺血症状。
锁骨下动脉盗血综合征的临床表现多表现为两大症候群：
1、上肢缺血性症状常见者依次为间歇性运动不灵、上肢乏力疼痛和感觉异常，极少数引起手指发绀或坏死。
2、椎-基底动脉供血不足最常见的症状依次为眩晕、肢体轻瘫、感觉异常、双侧视力障碍、共济失调。少数可出现猝倒症，表现为没有先兆，突然下肢肌力丧失而跌倒，可没有意识障碍并能迅速恢复。
体检发现患者患侧上肢血压降低，两上肢收缩压相差可在20mmHg以上（20~150mmHg，多数相差20~70mmHg）。患侧桡动脉脉搏大多减弱或消失，有的肱动脉或锁骨下动脉搏动也减弱或消失，同时还可在锁骨上凹听到收缩期血管杂音。
二、颈内、外动脉盗血综合症：左右颈内动脉是供应脑部和眼睛血液的主要血管。当一侧颈内动脉闭塞时，另一侧颈内动脉或椎一基底动脉搏的血液会代偿性供应。如果另一侧的血液供应本来就不佳，此时再分出部分血液供给对侧，就会产生供血不足的现象。病人常有眩晕、头痛、走路不稳、眼花、听力减退、头枕部疼痛等症状。
三、椎-基底动脉盗血综合症：椎动脉是一支供应脑部血液的主要血管。当它发生闭塞时，特别是左右两则椎动脉都闭塞时，一般可以通过血管网络从颈内动脉系统“盗血”。如果脑内血管网络健全，脑动脉又无弥漫性疾病，病人可无症状。如果颈内动脉的血液供应本身有问题，不能满足椎动脉“盗血”时，则病人可出现轻度偏瘫、失语等脑供血不足的症状。
四、大脑半球动脉盗血综合征：此种较少见，它可发生在脑血管畸形、脑肿瘤以及脑梗塞急性期不适当的治疗时，局部脑组织血液被“盗窃”而产生一系精神神经症状。
如果“盗血”现象反复发作，症状严重，需采取动脉内膜切除术、血管内支架或血管重建术等。不宜使用扩血管和降血压药物，以防盗血加重。
脑盗血的主要病因是动脉硬化及大动脉炎，半数以上有吸烟史。动脉炎的病因有：多发性大动脉炎、风湿热、类风湿关节炎、红斑狼疮、强直性脊柱炎与结核病。少数儿童患者则多为先天畸形所致。
